随着宝丽来（中国）有限公司破产清算组8月28日的正式成立，它将彻底消逝于13亿中国人的视野。而早在5年前的2001年10月，宝丽来总公司及美国子公司，就因举债过多而向美国法院申请破产保护。 
    根据破产受理法院上海市徐汇区人民法院提供的资料，截至2005年12月31日，宝丽来公司在中国的资产总额只剩下18.9万元，而负债近6300万元，亏损1.4亿元，并且扭亏无望。破产清算组副组长金冰一律师告诉笔者：“其实他们也知道，破了产也还不了债，不过是想把这个账彻底做干净。” 
    作为即时成像相机代名词的宝丽来，在中国按下的最后一次快门，吐出来的却是一纸破产判决，这不能不让怀旧的人们不胜唏嘘。对产业经济界而言，其从辉煌到没落的迅疾变迁，更值得进行深刻地反思。 
    祸起驱逐柯达？ 
    1937年，宝丽来公司在美国成立。在随后的数十年里，它在全球130多个国家和地区设有子公司和工厂。在美国消费者的心中，宝丽来的地位并不亚于可口可乐和福特汽车。 
    20世纪60年代，宝丽来取得与老牌对手柯达和施乐平起平坐的地位。随后的20年间，购买宝丽来股票被华尔街视为最安全的投资之一。 
    在中国，宝丽来以它先进的一次成像技术被广泛应用于证件、车检等政府管理项目；而在各大旅游胜地旁立等可取的摄影点，它也受到无数消费者青睐。 
    有人说，宝丽来的最大错误，其实是迫使柯达离开即时成像胶片市场。尽管宝丽来在诉讼中赢得了数亿美元，但它驱逐了一个能够有力帮它做大市场的对手，同时也促成这个公司及时探索出了一条避免消亡的路。 
    事情是这样的：宝丽来上个世纪五六十年代的研发取得极大成功，抢占了照相市场的极大份额。相比之下，柯达在1960年前后才开始研制即时成像相机，并寄希望于与宝丽来一决雌雄。 
    柯达花了940万美元来完善这个系统，但宝丽来于1972年开发出具有革命意义的SX-70相机，使得柯达被迫放弃了之前的项目。柯达紧接着生产出了一种竞争性的即时成像相机，不料宝丽来控告柯达侵权。
    1991 年1 月15 日，被判败诉的柯达同意付给宝丽来一笔9.25亿美元的赔偿金。
    对宝丽来而言，这当然是一场漂亮的翻身仗；但对柯达而言，塞翁失马，焉知非福？没能在即时成像市场中分羹的柯达痛定思痛，开始转型。20世纪90年代初，正是投资者纷纷投入大量资金和人力研发数字影像产品的时候，柯达抓住了机遇。而收获近10亿美元赔偿金的宝丽来，依然沉浸在即时成像市场的蜜缸里，却没重视起蜜缸上隐约出现的一条条裂纹。

兵败新技术冲击

    20世纪90年代初，当竞争对手们纷纷投入大量资金和人力研发数字影像产品的时候，宝丽来的研发人员也意识到了公司将要面临的挑战。但遗憾的是，高层决策者仍把即时成像看成宝丽来不可动摇的核心业务，未能当机立断致力于数码相机的开发。
    1994年，宝丽来的即时成像照相机及胶卷的销售额仍然达到23亿美元。1995年，宝丽来开始呈现营运和管理不佳的状况。尽管它通过引进最先进的“六西格玛”式管理，在1996年实现了净收益增长6%，但这已经成了“回光返照”。
    2001年，举债过多的宝丽来被迫向美国法院申请破产保护。随后，其股票被纽交所宣布停牌。停牌当天，其股价仅在28美分，而4年前曾一度攀高近60美元。
    再之后，原本在中国方兴未艾的销售也日益萎缩，销售额大幅下降，亏损逐渐加大。美国成像技术专家后来对宝丽来的破产这样评论：“即时成像产品的市场极为有限，宝丽来没有采取任何手段从打印图片市场分一杯羹，后又被数码照相技术的诞生给了迎头一棒。”
    尽管宝丽来也曾醒悟并做出了最后的挣扎。比如，瞄准打印市场，推出了可打印手机下载的多色数码影像的技术等，但为时已晚。在数码照相技术领域痛失先手，再加上1988年应对恶意收购时遗留下来的巨额债务，宝丽来最终没能逃脱破产的厄运。
    宝丽来的故事成了前车之鉴。最新的报道说，2005年全球MP3市场有200多个品牌消失，中国空调业有27个品牌消失。这中间有很多正是被技术革新和产品升级换代打败的。商海争流，不进则退，下一个“宝丽来”，会是谁？