2022年，食品饮料行业坎坷收官，元气森林（北京）食品科技集团有限公司（以下简称元气森林）表现却可圈可点：外星人电解质水全年销售额突破12亿元，成为瓶装饮品中的一抹亮色；纤茶玉米须茶更是在国产草本植物茶饮中位居第一。
2022年12月，元气森林在中国品牌杂志社、中国品牌网主办的“2022中国品牌年会暨2022中国品牌风尚盛典系列活动”中获评“新时代品牌十年·卓越发展力品牌”。
简单配料是大势所趋
成立于2016年的元气森林，以“整合全球资源为全球用户创造有爱的好产品”为愿景，是一家拥有元气森林气泡水、燃茶、纤茶、满分果汁微气泡、外星人电解质水等多个系列产品的国家高新技术企业。
这家年轻的饮品企业，内部有一个文化，叫“不打老怪的游戏不是好游戏”。
自创立以来，元气森林始终在挑战饮料行业的“老怪”们：用零糖、零脂、零卡，让原本小众的赛道挤满了玩家；用无菌灌装线宣布旗下产品全面放弃使用苯甲酸钠等化学防腐剂；用简单配料表，让消费者喝得更放心。
告别防腐剂离不开工厂自建。为了保障产业链、供应链安全，2019年，元气森林投资10亿元在安徽滁州建起了第一家工厂，并使其微生物控制水平达到行业高标准，每一百万瓶饮料中被微生物影响的概率不超过一瓶。
此后，广东肇庆、天津西青、湖北咸宁、四川都江堰等地的工厂也逐一落地，为无菌罐装线的投产提供了有力保障。而只有做到无菌生产，才能做到不添加防腐剂。
自建无菌生产线，使元气森林有了迈向简单配料表一代的底气。
那么，世界各国允许使用的食品防腐剂种类有很多，按规定剂量在饮料中使用防腐剂也是合法的，元气森林为什么还要向零防腐剂的方向迈进呢？
对于生产厂家来说，使用防腐剂主要是为了控制成本。但随着人们生活水平提高，健康饮食的观念被唤醒，例如，被元气森林带火的低热量甜味剂“赤藓糖醇”，即便提高了成本，依然被许多企业争相抢购。
因此，饮品行业走向简单配料，已是不可逆转的趋势。
力争草本茶饮话语权
长期以来，契合东方文化、具有养生功效的草本茶，在日韩市场备受欢迎，但国内却鲜见表现亮眼的草本茶品牌。2023年1月，元气森林召开纤茶媒体沟通会，向外界披露了草本茶品牌纤茶升级迭代，以及概念新品“十全茶”的研发过程。
纤茶品牌负责人介绍，草本茶最初源于中国古代宫廷的“代茶饮”，民间自古也有煮玉米须水的养生习俗。但随着生活节奏加快，年轻人不愿浪费时间煮草本茶，许多民间配方也没有得到很好地传承发展。
为了拿回草本茶话语权，2021年，元气森林推出了首款无糖草本茶——纤茶，在配方中突出药食同源，主打“轻养生”概念，并获得年轻消费群体认可。零点有数出具的无糖茶行业报告分析显示，2022年，纤茶玉米须茶不仅在国内玉米须茶饮中排名第一，也在国产草本植物茶饮中排名第一。
此次发布的十全茶，以人参为主，添加枸杞、桑葚、九制黄精等十种食材，无糖无咖啡因，既保持了药食同源的理念，又符合现代年轻人追求养生、健康、滋补的需求。
为了还原现制、熬煮的味道，研发团队在北京、上海、杭州三地同步实验，经过超过460次选料、300次食材味道组合拼配测试，最终得出符合大部分人口味的调配方案，但由于产品配方仍在持续迭代，目前仍未大规模推向市场。
在阵痛中学会长线思考
1月14日，元气森林创始人唐彬森发布全员内部信，称2022年是艰难的一年，但在严峻外部环境中，元气森林仍然在线下渠道渗透、出海业务、外星人单品等取得“阶段性成果”。
2022年，主打随时随地快速补充人体所需水分与电解质的外星人电解质水，受到消费者青睐，外星人事业部也因此交出超预期的答卷：单月最高销售额突破1.9亿元，全年销售额12.7亿元。
在唐彬森看来，饮料企业花样再多，最后还得靠好的产品说话。因此，外星人单品出圈，靠的不是营销策划，而是踏踏实实落地产品理念。
据了解，外星人团队有不少研究健康饮食、了解电解质水的海归人员，唐彬森也注意到电解质水确实有实际价值：“一个简单纯粹的产品逻辑我们坚持了三年，熬过一个小周期才取得今天的进步和突破。”他说，“这件事情让我们更加相信，去解决用户需求，踏实做好产品规划和执行，稳健走好眼前每一步，剩下的交给时间和用户。”
国际事业部业绩同样不可小觑：仅三年时间，元气森林就成为中国饮料企业出海的排头兵，产品远销欧美、东南亚、大洋洲等地的40多个国家和地区，并成为极少数进入澳大利亚、印尼、马来西亚主流渠道的中国品牌。
唐彬森坦言，2022年的不确定性让元气森林交了不少学费，但从更长时间轴看，短期的阵痛并不是最重要的，既需要十年磨一剑的耐心和韧劲学习，也要在阵痛中学会长线思考，用长线价值观引导自我迭代。
因此，元气森林将2023年工作的主题确定为“保生存，谋发展”。
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